MATERIAS PRIMAS. La sandía

El origen de la sandía se encuentra, según algunas teorías, en el desierto africano de Kalahari, donde crecía espontáneamente, y era muy valorada por los habitantes del lugar por su enorme cantidad de agua en épocas de sequía. Fue el explorador David Livingston quien la descubriría en uno de sus viajes por el Norte de África, para darla a conocer en el continente europeo.

En Andalucía, la sandía ya se cultivaba con anterioridad, aunque los expertos discrepan sobre si su introducción fue llevada a cabo durante la época musulmana, o si los pioneros en traer esta fruta a la península fueron los marineros que volvían de las américas.

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Sea como fuere, lo cierto es que la sandía es hoy uno de los alimentos más consumidos en nuestra comunidad, sobre todo, durante los meses de verano. La costa tropical de Granada y algunos municipios de la provincia de Almería conforman la mayor zona productora de Andalucía y, por extensión del resto de España.

Las variedades que se cultivan con más frecuencia son la sandía rayada y negra, y la sandía mini. Además, cada vez son mayores las plantaciones de sandía sin pepitas, dado el aumento de su demanda.

MATERIAS PRIMAS. La chirimoya

Procedente de países de América Latina, la chirimoya fue introducida en la península entre los siglos XVI y XVII. El sur de España resultó elegido para realizar las primeras plantaciones, dado que las condiciones meteorológicas eran idóneas para favorecer su cultivo. A finales del siglo XIX, las producciones de chirimoya en Andalucía se reducían a pequeños huertos familiares, pero pronto se extenderían para poder dar salida a la creciente demanda en otras zonas.

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Actualmente, el cultivo de esta fruta se realiza de manera intensiva en la llamada 'costa tropical' andaluza, sobre todo en la provincia de Granada y, en menor medida, en la de Málaga. Tanto desarrollo han alcanzado en los últimos años las plantaciones en este lugar que, desde 2002, cuenta con su propia Denominación de Origen, encargada de velar por la calidad del producto.

Aunque se pueden distinguir dos variedades de chirimoya, es la llamada 'Fino jete' la más extendida, convirtiendo a la costa tropical en la mayor productora de esta tipología a nivel mundial. El consumo más común que se hace de la chirimoya es al natural, pero también es frecuente que forme parte de diferentes recetas de postres y de ensaladas.